Renato Chiera è nato il 27 luglio 1942 a Roracco, frazione del comune di Villanova Mondovì, provincia di Cuneo, in una famiglia contadina, quinto di otto figli.
Fin da bambino la sua fantasia lo porta a sognare di compiere viaggi in terre lontane per aiutare popoli meno fortunati. A 11 anni sente il desiderio di diventare sacerdote ma, per ben due anni, non sa come dirlo ai genitori.
Entrato in seminario si distingue subito ed ottiene brillanti risultati, il 29 giugno 1967 è ordinato prete.
Frequenta l’Università Cattolica di Milano e si laurea a pieni voti in filosofia; supera il concorso ed inizia ad insegnare storia della filosofia al Liceo classico di Mondovì e svolge il suo primo incarico di parroco alla periferia di Mondovì. In particolare si occupa dei giovani e degli studenti, con cui avvia un’esperienza di robusto cammino spirituale, culturale e sociale.
L’esempio di Don Bosco ed il suo lavoro immerso nel mondo giovanile continuano ad affascinarlo, come già era successo da bambino.